Combien nous coûtent nos enfants ?

De tout temps, l’éducation a été considérée comme un investissement important. Plusieurs études vont même jusqu’à prétendre qu’un enfant coûterait l’équivalent d’une maison. Mais qu’en est-il dans les faits ? Peut-on vraiment considérer qu’effectuer un achat immobilier, ou avoir des enfants, cela revient du pareil au même ? Et si c’est le cas, comment s’y préparer ?

En réalité, le coût d’un enfant n’est pas évident à cerner. Il existe en effet trois grandes méthodes pour appréhender les besoins d’un enfant. La première, analyse ce que les parents dépensent pour leur enfant à l’aide d’enquêtes sur les budgets des ménages. C’est le coût empirique. La deuxième méthode, utilisée par les économistes, se réfère à ce qu’il faudrait donner aux parents pour maintenir leur niveau de vie avant d’avoir des enfants. La troisième approche, dite normative, consiste à définir a priori un panier de biens et de services qui couvre les besoins indispensables des enfants.

En se basant sur cette dernière approche, le STATEC en a tiré des conclusions dans son dernier « Rapport travail et cohésion sociale » publié en avril 2022. D’après l’Institut national de la statistique et des études économiques, le budget direct des enfants oscille entre 334 EUR par mois pour un bébé de 6 mois et 744 euros par mois pour une jeune fille de 17 ans.  

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, cette augmentation n’est pas linéaire. Elle l’est seulement à partir de 5 ans. Pendant la petite enfance, les variations sont plus grandes. Ainsi, le budget minimum pour des enfants jusqu’à 3 ans est plus élevé que celui pour un enfant de 5 ans. À 18 mois, un enfant coûte en moyenne 411 euros par mois contre 332 pour un enfant de 5 ans.  

Plusieurs facteurs expliquent cette différence :

• Le premier tient dans l’investissement initial (meubles, vêtements, poussette, etc.). La solution pour diminuer celui-ci est de se tourner vers du matériel d’occasion. Il existe des groupes actifs sur Facebook qui proposent des ventes en ligne (Bébé an Kanner Secondhand, Kanner an Bébé Secondhand, etc.). La société d’impact sociétal Kannersecondhand4Kids Kasecha a mis sur pied une marketplace en ligne qui vous met en relation avec des vendeurs privés. Des sites d’e-commerce proposent régulièrement des fins de série et des produits reconditionnés à des prix doux.  
• Viennent ensuite les couches et les aliments pour bébés. Là aussi, vous pouvez réduire la facture en concoctant vous-même les repas et en utilisant des couches lavables.
• Les frais de garde constituent aussi un poste important. D’après le site « Combien coûte ? » qui compare plus de 60 biens et services dans chaque pays du monde, le prix moyen d’une crèche au Luxembourg en 2023 est de 1056,7 euros par mois. Il existe certes le chèque-service-accueil (CSA), une aide financière mise en place par le gouvernement luxembourgeois, mais les places restent rares et chères. Dans ce cas, il faut peut-être envisager la diminution de votre temps de travail ou celui de votre partenaire.

Dès l’âge de 4 ans commencent les années de scolarisation obligatoire. Bonne nouvelle ! Depuis septembre 2022, les enfants scolarisés de l’enseignement fondamental (sections de la maternelle et du primaire) bénéficient d’un service public partiellement gratuit. Au même titre que l’école, les prestations fournies par les structures d’accueil, comme les maisons relais, les foyers de jour et les assistants parentaux, ainsi que les repas de midi ne sont plus payants pendant les semaines scolaires. Bien entendu, cette gratuité ne concerne que les écoles étatiques luxembourgeoises. Si vous décidez d’inscrire votre enfant dans une école privée payante, il faudra prévoir un budget nettement plus conséquent !

Cela dit, si votre enfant est en bas âge ou si vous n‘en avez pas encore, bien des choses peuvent encore changer d’ici là. L’allongement de la scolarité obligatoire jusqu’à l’âge de 18 ans devrait bientôt être voté et il n’est donc pas impossible que la gratuité des repas de cantine pendant les semaines d’école s’applique aussi jusqu’à cet âge-là.

Reste à savoir si cette mesure aura un impact sur le budget des adolescents. Les jeunes entre 15 à 18 ans souhaitent en effet se détacher de certaines activités organisées et être libres de prendre leurs propres décisions dans certains domaines comme l’alimentation, les vêtements et la vie sociale.  

Le budget minimum d’un enfant ne se limite pas à ses besoins directs. Avoir un ou plusieurs enfants implique également une série de coûts indirects comme un logement plus spacieux, des factures de chauffage, d’électricité et d’eau plus élevées et une voiture plus grande. D’après le STATEC, le budget minimum pour ces coûts indirects, d’un couple sans enfant s’élève à 2.933 euros par mois et celui d’un adulte seul à 2.350 euros par mois (chiffres de juillet 2022). Le budget supplémentaire que doivent prévoir les couples avec un ou des enfants varie entre +23% et +77%, soit une fourchette allant de 3.608 euros (pour un couple avec un enfant de 0 à 6 ans) à 5.186 euros (pour un couple avec trois enfants) !

Vos choix peuvent influencer considérablement les frais pour élever un enfant. Il est important d’avoir une idée claire des dépenses que vous devez supporter et de la façon de le faire. Même si vos enfants sont jeunes, vous pouvez déjà commencer à économiser pour leurs futurs frais d’éducation. La plupart des banques proposent des produits spéciaux à cette fin, comme des prêts étudiants. Vous pouvez aussi commencer par ouvrir un compte épargne pour votre enfant. Grâce aux intérêts, un dépôt mensuel de 100€ durant 18 ans peut se transformer en une belle somme.

09/2023